Системы автоматического водяного пожаротушения получают в настоящее время все большее распространение. Это связано с тем, что по сравнению с остальными пожаротушительными средствами (порошок, газ), вода является наиболее эффективным способом борьбы с огненной стихией. Водой тушили пожары во все времена и в настоящее время вода признана большинством специалистов средством №1 в борьбе с огнем.

Системы автоматического водяного пожаротушения получили широкое распространение: городские квартиры и офисные помещения, складские и производственные помещения, банки, военные и энергетические объекты,  морские суда и самолеты. И это еще не полный перечень того, где, согласно нормативным документам, может быть произведена установка автоматических систем, использующих в качестве пожаротушительного средства воду.

Кроме того, что вода представляет собой эффективное средство в борьбе с пожарами, вода, это еще и самое дешевое, да и к тому же доступное средство. Кроме всего прочего, вода обладает целым рядом достоинств: высокая удельная теплоемкость, химическая инертность, охлаждающие свойства.  Все это выгодно отличает системы автоматического водяного пожаротушения от остальных автоматических систем.

В настоящее время спросом пользуются два вида установок автоматического водяного пожаротушения:
- спринклерные (водонаполненные и воздушные) установки;
- дренчерные установки;

Спринклерные водонаполненные установки, как правило, устанавливаются в помещениях, в которых температура воздуха не опускается ниже 5оС. Спринклерные воздушные установки, в свою очередь,  эффективно используются  в помещениях с температурой окружающего воздуха ниже 5 оС. Принцип действия спринклерных систем заключается в том, что данные устройства снабжены специальным тепловым замком, благодаря которому автоматическое срабатывание устройства производится непосредственно над очагом возгорания.

Основное отличие дренчерных устройств  от спринклерных в том, что в первых не предусмотрено устройство теплового замка. Это значит, что срабатывание дренчерных устройств происходит благодаря внешним устройствам (датчики, пожарные извещатели).

Кроме достоинств,  системы автоматического водяного пожаротушения имеют и свои существенные недостатки: большой расход воды, повреждение материальных ценностей и урон помещению.